Estimados amigos de la Cooperativa de Microempresas:

La historia de Estados Unidos siempre se ha escrito a partir de pequeños comienzos. Se refleja en la repostera que trabaja desde casa y convierte las recetas familiares en un ingreso, en el mecánico que abre un taller de dos puestos en una esquina concurrida, en el vendedor ambulante que saluda a los mismos clientes cada mañana y en la cuidadora de niños que cuida a la próxima generación mientras sus padres trabajan. En la Microenterprise Collaborative del interior del sur de California, estas son las historias que guían nuestro trabajo y definen nuestra esperanza para los próximos 250 años.

Los emprendedores de nuestra región son tan diversos como el propio Estados Unidos. Son veteranos e inmigrantes recientes, padres y abuelos, estudiantes y jubilados. Muchos compaginan varios trabajos, idiomas y roles (cuidador, empleado, empresario, etc.) al mismo tiempo. Crean negocios no solo para sobrevivir, sino para construir algo duradero: estabilidad para sus familias, oportunidades para sus vecindarios y dignidad en su trabajo. Cuando invertimos en ellos, estamos invirtiendo en el futuro de las comunidades estadounidenses.

Aquí, en el sur de California, las pequeñas empresas dan carácter a cada cuadra. Un equipo de jardinería que se encarga de que los parques locales sigan siendo acogedores bajo el calor del verano. Un camión de comida que sirve birria o lumpia y que se convierte en un punto de encuentro en un estacionamiento vacío. Un mecánico móvil que se desplaza hasta los clientes que no pueden permitirse perder ni un día de trabajo. Puede que estas iniciativas cotidianas nunca lleguen a los titulares nacionales, pero son las que tejen las economías locales y los lazos sociales que mantienen a nuestra democracia arraigada en relaciones auténticas.

Las microempresas también son los innovadores silenciosos de Estados Unidos. Experimentan con nuevos productos en mercados temporales, prueban servicios en las redes sociales y se adaptan más rápido que las instituciones más grandes cuando surgen crisis. Durante los incendios forestales, las olas de calor extremo o las pandemias, suelen ser la tienda del barrio, el servicio de catering que opera desde casa o el profesional independiente de TI quienes se adaptan primero, se preocupan por sus clientes, crean nuevos modelos de entrega, comparten información y brindan apoyo mucho antes de que los sistemas oficiales se pongan al día. Su creatividad no es solo económica; es cívica.

Sin embargo, para demasiados aspirantes a emprendedores, el camino sigue siendo más difícil de lo que debería ser. Un historial crediticio escaso o inexistente, la falta de garantías, los prestamistas abusivos, las barreras del idioma y los sistemas complejos pueden convertir una idea prometedora en una puerta cerrada. Cuando las reglas no se redactan pensando en las empresas más pequeñas, el talento y la determinación no son suficientes. Ahora que Estados Unidos celebra sus 250 años, nuestra responsabilidad es garantizar que el acceso al capital, al conocimiento y a las oportunidades no esté reservado para unos pocos, sino que esté al alcance de todo soñador capaz que esté dispuesto a esforzarse.

Por eso existe Microenterprise Collaborative: para reunir a organizaciones sin fines de lucro, entidades de microcrédito, instituciones financieras, socios gubernamentales y líderes comunitarios, con el fin de garantizar que ningún emprendedor tenga que recorrer este camino solo. A través de la educación financiera, el acceso a capital responsable, herramientas multilingües y una red regional de apoyo, estamos ayudando a construir una economía en la que «pequeño» realmente signifique «poderoso»; y en la que el éxito de una empresa fortalezca a toda la comunidad.

Mientras nuestra nación celebra este cumpleaños tan significativo, rendimos homenaje a los millones de microempresarios cuyo valor y perseverancia han construido gran parte de lo que tanto apreciamos: las tiendas locales que nos conocen por nuestro nombre, los servicios en los que confiamos y los empleos que sostienen a nuestras familias. También renovamos nuestro compromiso con la próxima generación de empresarios, quienes enfrentarán nuevos retos y aprovecharán nuevas oportunidades, desde las industrias ecológicas hasta los mercados digitales.

Feliz cumpleaños, Estados Unidos.

Con gratitud y determinación,

Colaboración de Microempresas del Interior del Sur de California